Un projecte amb una eina innovadora per a la cirurgia del càncer, seleccionat a la convocatòria 2025 de CaixaImpulse
La Fundació "la Caixa" ha resolt la convocatòria 2025 del programa CaixaImpulse, mitjançant la qual dona suport a 31 projectes biomèdics procedents de centres de recerca, hospitals i universitats d'Espanya i Portugal. En total, l'entitat destinarà 3,8 milions d'euros a aquesta iniciativa, que té com a objectiu accelerar l'arribada d'aquestes innovacions al mercat per aproximar-les als pacients que les puguin necessitar. Així mateix, CaixaImpulse fomenta la creació de nous productes, serveis i empreses relacionats amb les ciències de la vida i la salut.
Una nova llum en la cirurgia del càncer: ajudant els cirurgians a eliminar tumors amb més seguretat
Entre els projectes seleccionats a la convocatòria, n'hi ha un de coordinat per l'Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP) com a Instituto de Investigación Sanitaria (IIS) acreditat per l'Instituto de Salud Carlos III. El projecte està liderat per l'Ana Piqueras, metgessa especialista en Cirurgia General i Digestiva a l'Hospital Universitari Germans Trias i Pujol.
La recerca se centra en una de les barreres més difícils del tractament del càncer. El càncer és un problema de salut important arreu del món i, fins i tot amb els millors tractaments disponibles, és difícil assegurar que cada cèl·lula cancerosa s'elimini completament. Els tractaments habituals, com la cirurgia, la quimioteràpia i altres mètodes, sovint deixen algunes cèl·lules canceroses que poden tornar a créixer, provocant la reaparició o la disseminació de la malaltia. Per aquest motiu, tractar el càncer continua sent un gran repte.
Per fer front a aquest problema, el personal investigador ha desenvolupat una nova eina que s'acobla a l'equipament que ja utilitzen els cirurgians. Aquesta eina destaca perquè ajuda a localitzar i eliminar les cèl·lules canceroses amb més precisió durant la cirurgia, i també contribueix a destruir qualsevol cèl·lula cancerosa remanent.
El seu funcionament és senzill. Durant l'operació, l'eina utilitza una llum especial que fa que les cèl·lules canceroses brillin, mostrant exactament on es troba el càncer. Aquest efecte lumínic permet extirpar el càncer de manera més completa. Però hi ha un benefici afegit: després d'extreure el tumor, la mateixa llum es torna a utilitzar per activar un procés que ajuda a danyar o destruir les cèl·lules canceroses restants. Aquest mètode en dos passos és especialment útil per a càncers difícils de tractar, com els del pàncrees o zones properes, on pot ser molt complicat eliminar tot el tumor només amb la cirurgia.
Aquest nou dispositiu s'està dissenyant perquè sigui compatible amb les eines que ja tenen els hospitals, de manera que podria acabar utilitzant-se àmpliament en el futur. Amb aquesta tecnologia, s'espera que la cirurgia del càncer sigui més segura i exitosa, reduint les probabilitats de recurrència i ajudant que més persones puguin gaudir d'una vida més saludable.
Des de càncer fins a malalties minoritàries: altres projectes destacats
Trenta projectes biomèdics addicionals rebran suport de la convocatòria CaixaImpulse Innovació 2025. Tots els projectes guanyadors -d'entre les 428 sol·licituds rebudes- han estat avaluats per sis panels d'experts i professionals internacionals en aquest àmbit. Dels projectes seleccionats d'aquest any en destaquen uns quants que poden transformar el tractament del càncer: des d'anàlisis de sang no invasives per al càncer de pulmó avançat fins a immunoteràpies basades en cèl·lules modificades per a tumors infantils agressius. També s'ha impulsat una nova solució digital per al tractament de ferides complexes que millorarà el suport als professionals sanitaris. En salut femenina, es presenta una malla innovadora per al prolapse d'òrgans pelvians, mentre que en el camp de les malalties genètiques s'avança cap a teràpies més segures basades en ARN i cap a la detecció precoç de l'esclerosi lateral amiotròfica.
Per àrea de negoci, 14 del total de projectes seleccionats pertanyen a l'àmbit de les teràpies. Els segueixen els projectes relatius a dispositius mèdics, 12 dels quals destaquen pel potencial que tenen en la millora de l'atenció sanitària. En el camp del diagnòstic s'han identificat 4 propostes amb capacitat de transformar la detecció precoç de malalties i, finalment, 1 projecte que està enfocat a la salut digital.
Pel que fa al finançament, els premis reben, en funció del grau de maduresa del projecte, entre 50.000 i 500.000 euros per poder-lo desenvolupar en els pròxims anys. En aquesta convocatòria, 17 projectes han accedit a la fase 1 (fins a 50.000 euros), 11 a la fase 2 (fins a 150.000 euros) i 3 a la fase 3 (fins a 500.000 euros). El programa permet que els projectes puguin avançar cap a fases posteriors amb més finançament quan assoleixin fites específiques de desenvolupament i hagin estat valorats pel comitè d'avaluació.
Formació i acompanyament expert per als projectes
CaixaImpulse dona suport a projectes biomèdics en l'àmbit de la innovació i la transferència i ajuda els investigadors a validar els seus actius i a definir la seva estratègia d'explotació i valorització per apropar els resultats de la recerca al mercat. Per això, a més de tenir suport econòmic, els investigadors també poden accedir a mentoria, consultoria i acompanyament per part d'experts internacionals en diferents àmbits de l'ecosistema de la innovació.
A més, els investigadors que lideren projectes en la fase 2 rebran formació especialitzada durant quatre setmanes sobre transferència de tecnologia, legislació sobre propietat intel·lectual, presentació a inversors i tancament d'acords comercials.
En paraules de Paola Isetta, directora adjunta de l'Àrea de Beques, Investigació i Innovació de la Fundació "la Caixa", "la resolució de la convocatòria CaixaImpulse 2025 reafirma el compromís de la Fundació amb la innovació en biomedicina i salut. Per mitjà d'una inversió de 3,8 milions d'euros, s'impulsa el desenvolupament de 31 projectes a Espanya i Portugal amb l'objectiu d'accelerar la seva arribada al mercat per millorar la qualitat de vida dels pacients. A més del suport econòmic, els investigadors reben mentoria i acompanyament expert per aproximar les seves innovacions al mercat amb més solidesa".
Sobre CaixaImpulse
La convocatòria es duu a terme en col·laboració amb Criteria Bio Ventures, fons d'inversió de capital de risc de CriteriaCaixa especialitzat en biotecnologia i ciències de la salut. A Portugal, la convocatòria es fa en partenariat amb la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministeri de Ciència, Tecnologia i Ensenyança Superior de Portugal, que en aquesta edició subvenciona dos dels projectes portuguesos seleccionats en fase 1. La Fundació "la Caixa" va posar en marxa aquest programa de suport a la innovació i la transferència en biomedicina i salut el 2015. Des d'aleshores, l'entitat ha destinat 28,8 milions d'euros a donar suport a 263 projectes, els quals han derivat en la creació de 54 empreses derivades (spin-offs), que al seu torn han aconseguit cofinançament addicional a través d'altres convocatòries competitives o d'inversors privats per valor de més de 180 milions d'euros. Aquests són alguns dels èxits assolits en la primera dècada de CaixaImpulse, la convocatòria d'ajuts a projectes d'innovació en salut de la Fundació "la Caixa" en col·laboració amb Criteria Bio Ventures.
Sobre l'IGTP
L'Institut de Recerca Germans Trias i Pujol (IGTP) és un centre de recerca públic situat a Badalona. La seva missió és generar nou coneixement científic i traslladar-lo a solucions pràctiques que millorin la salut dels pacients i l'atenció sanitària de la comunitat en general. L'èxit en convocatòries d'innovació com la present reforça el compromís de l'institut amb la recerca aplicada i la innovació, amb l'objectiu de desenvolupar eines que donin suport a la pràctica clínica i elevin els estàndards assistencials. Aconseguir fites com aquestes és clau per accelerar la incorporació de noves tecnologies i contribuir a un sistema sanitari europeu més competitiu i sostenible.